Do Velké ceny Japonska odstartují oba jeho piloti z konce první desítky. Jenson Button v důsledku penalizace, Lewis Hamilton kvůli potížím s nastavením.
První řadu na startu zítřejšího závodu suverénně obsadily vozy Red Bullu. Z ostatních týmů jim byl nejblíže McLaren, a to v případě Jensona Buttona, který však na vítěze kvalifikace Sebastiana Vettela ztratil téměř půl vteřiny. I přesto byl Brit se svým výkonem celkem spokojen.
"Byla to dobrá kvalifikace - obě má kola v Q3 byla dobrá," hodnotí pilot McLarenu. "Od včerejška, kdy jsme zkoušeli nastavení s velmi nízkým přítlakem, aby se nám snáze předjíždělo, jsme vůz hodně vylepšili. Pro dnešek jsme od toho ustoupili a já byl s vozem spokojenější."
Button sice zajel třetí nejrychlejší čas, jeho tým mu ale před závodním víkendem v Suzuce vyměnil převodovku, a protože ta ještě neměla za sebou povinných pět závodů, pohorší si Jenson Button na startovním roštu Velké ceny Japonska o pět míst.
"Moje penalizace za výměnu převodovky znamená, že startuju hodně daleko vzadu, což je znepokojující. Předjíždění tu nikdy nebylo lehké - dokonce ani po zavedení DRS - a proto je docela překvapivé, že byla DRS zóna pro tento rok zkrácena."
"Zítra můžeme vidět mnoho odlišných strategií - na pneumatikách se tu dělá hodně puchýřů - a tak je to hodně nepředvídatelné," uzavírá Jenson Button.
I když patří McLaren v Suzuce mezi nejrychlejší týmy, Lewisi Hamiltonovi se v kvalifikaci vůbec nedařilo. Britský jezdec měl potíže s nastavením, kvůli kterým jeho výkon na lepší než devátý čas zkrátka nestačil.
"Dnešní kvalifikace pro mě byla jednou z nejneuspokojivějších v celém roce. Abych byl upřímný, s nastavením vozu jsem se vydal špatnou cestou, a skončilo to velkou nedotáčivostí. Až do kvalifikace se vůz celý víkend choval dobře, dnes odpoledne jsem toho ale využít nemohl. Výsledkem bylo, že jsem z vozu nemohl vytěžit maximum," říká mistr světa ze sezony 2008.
Celkově se ale vůz MP4-27 jeví v Japonsku jako velmi rychlý, a tak Hamilton neztrácí před nedělním závodem optimismus. "Jenson ukázal, že vůz jako takový je docela dobrý - dnes odvedl skvělou práci - a ani jízda na dlouhou vzdálenost nevypadala včera špatně."
"Nikdy nevíte, co se v závodě stane. Bude to boj, ale budu snažit, jak jen to půjde, i s tím nastavením, které mám. Doufám, že když dobře zvládnu pneumatiky, budu schopný předjet nějaké vozy přede mnou," nevzdává se Hamilton.