Charles Leclerc ani na čtvrtý pokus nevytěžil start z pole position ve vítězství ve Velké ceně Ázerbájdžánu formule 1, když v letošním ročníku dojel druhý za Oscarem Piastrim.
Monačan si na startu sice udržel vedení, a ještě před zastávkou v boxech si vybudoval i náskok. Poté, co Leclerc s Piastrim absolvovali svou zastávku, ve 20. kole jezdec McLarenu s pomocí DRS na konci cílové rovinky překonal Leclerca a ujal se vedení.
Leclerc se sice Piastriho ve druhé polovině závodu držel, vzít si vedení zpět ale nedokázal.
„Jakmile jsme nasadili tvrdou sadu, (věděl jsem, že nevyhrajeme),“ řekl Leclerc.
„Střední sada byla dobrá, bohužel jsme ale v prvním ani druhém tréninku neabsolvovali jízdy s velkým množstvím paliva a v nastavení jsme se vydali směrem, který nebyl pro závod správný.
„Obzvlášť na tvrdé sadě jsem se potýkal se zadními pneumatikami a na konci jsem si v jedné nebo dvou zatáčkách myslel, že trefím zeď. Bylo to velmi těsné.“
Leclerc vyzdvihl výkon McLarenu a Piastriho. „Odvedli výjimečnou práci a byli lepší než my. McLaren měl zřejmě menší přítlak a na rovinkách byl velmi rychlý. Nedokázal jsem se tolik přiblížit a ztratil jsem ten závod, kdy jsem se na konci rovinky nemohl bránit tak dobře, jak jsem chtěl.“
Jel jsem normální stopou, říká Sainz ke kolizi s Pérezem
V předposledním kole závodu došlo v souboji o třetí místo ke střetu mezi Carlosem Sainzem a Sergiem Pérezem, kdy oba na rovince za druhou zatáčkou narazili do zdi a ze závodu byli vyřazeni.
„Zvolil jsem normální závodní stopu, kterou všichni jedeme v každém kole na této trati. Na výjezdu z druhé zatáčky vždy trochu zadriftujeme doleva, aniž bychom ale provedli nějaký divný nebo nevyzpytatelný manévr,“ vysvětlil Sainz.
„Charles přede mnou se také posunul doleva. Jen jsem se držel v jeho větrném pytli a nevím, Checo (Pérez) se asi rozhodl nenechat dostatek prostoru pro žádný pohyb.
„Přímo jsem trefil zeď. Velmi rychle jsem se přibližoval za Charlesem a Checem. Dobře jsem šetřil pneumatiky. Předjel jsem Checa, který bojoval s Charlesem a při výjezdu z druhé zatáčky jsem jel normální závodní stopou.
„Neudělal jsem žádný zvláštní manévr a z nějakého důvodu, kterému stále nerozumím, jsme kolidovali. Myslím, že měl dostatek prostoru. Neudělal jsem žádný pohyb, ale takové je občas závodění. Odjedete 48 kol a dvě kola před cílem se takové věci stanou.“