Ke konci roku skončila smlouva mezi McLarenem a Vodafonem a Ron Dennis se nechal slyšet, že s hledáním nového sponzora tým nespěchá.
Podle italských médií ale možná McLaren bude bez hlavního sponzora po celý letošní rok. Tým údajně jednal s japonskou společností Rakuten, která se věnuje online prodeji a mimo jiné vlastní britskou společnost play.com.
V této souvislosti mělo být ve hře až 60 milionů dolarů ročně. McLaren je sice slavným týmem, ale v poslední době se mu příliš nedaří a navíc nemá mezi piloty zrovna mediálně atraktivní jméno. Jeho pozice proto není tak silná.
Jednání mezi týmem a Rakutenem měla zkrachovat a Japonci se údajně poohlížejí po Lotusu. Je tak docela možné, že letošní sezónu absolvuje tým z Wokingu bez titulárního sponzora.