McLaren byl podle jeho výkonného ředitele Zaka Browna blízko podpisu smlouvy s Danielem Ricciardem, který však po svém odchodu z Red Bullu nakonec bude ve formuli 1 pokračovat s týmem Renault.
Ricciardo byl už během Velké ceny Francie spojován s McLarenem a Renaultem. Včera Ricciardo oznámil svůj odchod z Red Bullu a přestup do Renaultu.
„Měli jsme několik schůzek a jsme Danielovi velcí fanoušci. Myslím, že je to skvělý chlap a podle mě je skvělým závodníkem. Jak blízko jsme byli tomu, abychom ho měli? Myslím, že na tuto otázku zná odpověď jen Daniel. Kdybychom byli konkurenceschopnější, myslím, že by to zvýšilo naše šance,“ řekl Brown.
„Myslím, že měl velkou touhu odejít a mezi námi a Renaultem to bylo podle mě velmi vyrovnané, nakonec by vám ale sám Daniel nejlépe řekl, jak těsné to bylo. Je ale rozhodně člověkem, kterého velmi oceňujeme a myslím, že je to skvělý závodník a člověk.“
Ricciardův odchod uvolňuje sedačku pro sezónu 2019 u Red Bullu. Brown příliš nevěří tomu, že by do ní mohl usednout Fernando Alonso, který, stejně jako druhý pilot McLarenu Stoffel Vandoorne, zatím nemá jisté místo pro příští rok, jelikož oběma u týmu z Wokingu končí po této sezóně smlouva.
„Myslím, že pro některé další týmy to (Ricciardovo rozhodnutí) bylo nastartováním, my ale máme plán, na který nemá Ricciardův přestup vliv. Je to skvělý závodní tým, ale myslím, že Fernando už má v mysli to, co chce dělat. Nikdy neříkej nikdy, nemyslím ale, že to změní něco ve Fernandově světě.“
S McLarenem byl spojován také Carlos Sainz Jr., který letos závodí za Renault spolu s Nikem Hülkenbergem a jehož místo Ricciardo zaujme. Figuruje právě Španěl v plánu McLarenu? „Ne, ne nutně. Nechám si pro sebe, jaké jsou moje plány, ale dnešní zprávy z mého pohledu nic nemění,“ uzavírá Brown.
Foto: Getty Images / Mark Thompson