Pastor Maldonado přiznal, že před letošní sezónou odmítl příležitost vrátit se do formule 1. Důvodem bylo, že sedačka, která mu byla nabídnuta, nebyla u konkurenceschopného týmu.
Venezuelan byl před sezónou 2016 u týmu Renault nahrazen Kevinem Magnussenem. S několika týmy přitom jednal o možném návratu do F1 pro letošní sezónu. Maldonado podle svých slov však nabídku odmítl a nenašel alternativu, se kterou by byl spokojen.
„Mám zkušenosti a měl jsem příležitost se sem letos vrátit (do závodní sedačky),“ řekl Maldonado pro Motorsport.com.
„Byl jsem docela blízko návratu, ale já se rozhodl to neudělat. Když nemám dobrý pocit a jistotu, že to může být dobré, tak je lepší zůstat mimo, tak jsem to odmítl.“
Maldonado má za svými zády silného sponzora. Venezuelského giganta v oblasti zpracování ropy a zemního plynu, státní společnost PDVSA, která mu poskytuje 46 milionů dolarů ročně.
Právě PDVSA se přitom dostalo do sporu s Renaultem ohledně financí, což vyústilo až v následně ukončení smlouvy s Maldonadem.
„Je to celkem těžké, ekonomika jde nahoru a dolu, doufám ale, že brzy se z této situace dostaneme a země bude znovu silná,“ řekl Maldonado. „Nemyslím si, že je to důležité. Návrat je stále možný, toto není jediný sponzor. Nejsem tady, protože tady teď být nechci.“
Vítěz Velké ceny Španělska z roku 2012 také řekl, že on sám se nyní o návrat do formule 1 nesnaží.
„Přišel jsem na to, že v životě je něco zajímavějšího než formule 1,“ dodal. „Není to všechno. Ovšem chybí mi to, protože jsem závodění věnoval celý svůj život. Začal jsem, když mi bylo šest let. Když se jednoho dne probudím a rozhodnu se 'OK, je čas se vrátit', tak se vrátím.“
Na dotaz, zda někde letos bude závodit, odpověděl: „Něco dělat budu, ale zatím nevím kde.“
Foto: Getty Images / Lars Baron