Venezuelan Pastor Maldonado byl hostem oficiálního podcastu formule 1 „Beyond The Grid“, ve kterém promluvil o svém vyjednávání o možném angažmá u Ferrari.
Venezuelský pilot vyhrál s monopostem Williamsu v roce 2012 španělskou grand prix. Maldonado tak získal své jediné vítězství v „královně motorsportu“ ve svém čtyřiadvacátém závodě během druhé sezóny u britské stáje. Ta v roce 2012 využívala motory Renault.
Maldonado poté za Williams závodil ještě v roce 2013 a následně na dva roky přestoupil k Lotusu. Po sezóně 2015 se jeho kariéra ve formuli 1 uzavřela, ještě předtím však probíhala jednání, která teoreticky mohla Maldonadův pobyt ve startovní listině F1 prodloužit.
Čtyřiatřicetiletý rodák z venezuelského Maracay nyní v rozhovoru prozradil, že během sezóny 2013 jeho tým a sponzoři vyjednávali s týmem Ferrari. Maldonado tak mohl zamířit na mnohem lukrativnější adresu, než kterou byl Lotus.
Scuderia však nakonec pro sezónu 2014 podepsala Kimiho Räikkönena, který k Ferrari odešel právě z Lotusu.
„Byl jsem tím jediným, byl jsem nová krev ve formuli 1,“ vzpomínal Maldonado pro podcast „Beyond The Grid“.
„Byl jsem ve stejné situaci jako dnes Max Verstappen, nebo jako Robert Kubica, když začínal ve formuli 1. Byl jsem žádaný. Chodili za mnou lidé, kteří byli šťastní, že se se mnou mohou setkat a že se mnou mohou mluvit.“
„Tou dobou však panovali nejasnosti mezi mnou a mými sponzory (venezuelská ropná společnost PDVSA; pozn. red.). Existovala celá řada střetů zájmů mezi mnou a sponzory, o čemž jsme jednali. Moji sponzoři byli otevřeni různým variantám a snažili se najít nějaké řešení pro moji kariéru.“
„V určité chvíli jsme byli velmi blízko uzavření smlouvy s Ferrari. Očekával jsem, že dojde k přestupu,“ uvedl Maldonado.
„To byl můj čas. Byla to chvíle, kdy jsem mohl dostat druhou šanci. Nemohl jsem se každý den snažit prokazovat mé schopnosti, to tehdy nebylo možné.“
Podle Maldonada nedošlo k jeho přestupu k Ferrari hlavně kvůli konci týmového šéfa Stefana Domenicaliho a kvůli odchodu prezidenta značky Lucy di Montezemola.
„Ztratili jsme kontakty, komunikace se přerušila a my jsme se zaměřili jinam. V Maranellu jsem nikdy nebyl, ale několikrát jsme se sešli v paddocku během závodních víkendů. Několikrát jsem se potkal s Domenicalim a několikrát také s di Montezemolem,“ prozradil Venezuelan.
Foto: Getty Images / Mark Thompson