Vitalij Petrov si v Austrálii dojel pro první umístění na stupních vítězů v kariéře, a zastínil tak Nicka Heidfelda, který nahradil zraněného Roberta Kubicu.
Petrov debutoval ve formuli 1 loni a i když předvedl několik slibných výkonů, často chyboval a Renault zvažoval, že se s ním po roce rozloučí. Nakonec dal ruskému pilotovi druhou šanci a teď nelituje.
"Vystavil jsem ho velkému tlaku a dlouho jsme diskutovali," řekl šéf týmu Eric Boullier. "Přestěhovali jsme ho do prostředí, v kterém mohl pochopit anglickou kulturu formule 1 a co od něj očekáváme. Také mu to jako jezdci pomohlo vyspět. Zdá se, že jsme s ním dosáhli něčeho pozitivního."
Petrov startoval v Melbourne z šesté pozice a postupně se propracoval vpřed před Fernanda Alonsa, Jensona Buttona a Marka Webbera, aby šachovnicovou vlajku viděl jako třetí. Jeho týmový kolega Heidfeld nepostoupil z první části kvalifikace a v cíli byl 18. I když se na Heidfeldově výsledku podílela smůla, je Petrov přesvědčený, že to může být právě on, kdo se v Enstonu stane lídrem.
Na otázku, zda může Renault vést místo Kubici, Petrov odpověděl: "Myslím, že na to není třeba odpovídat. Myslím, že je to vidět a také... Ano!"
Jenomže protože Kubica loni Petrova jednoznačně porážel, naskytla se otázka, jestli by Renault s polským pilotem za volantem nemohl bojovat o ještě lepší umístění.
Boullier přiznal, že ho taková myšlenka napadla. "Ano, ale odmítl jsem se tím dál zabývat. Prostě jsem si řekl, že o tom nebudu přemýšlet. Nechci, protože by to bylo zbytečné. Je to jako když se mě lidé ptají, jestli se Nick mohl kvalifikovat lépe. Udělali jsme to, co jsme udělali, a držíme se toho."