Nováček letošní sezóny Formule 1 Charles Leclerc v kvalifikaci na Velkou cenu Francie poprvé postoupil až do závěrečné části mezi deset nejrychlejších pilotů. Jezdec Sauberu do závodu odstartuje z osmého místa.
Dosavadním letošním maximem Sauberu v kvalifikaci bylo Leclercovo třinácté místo z minulé Velké ceny Kanady.
Pro Leclerca je osmé místo v kvalifikaci na okruhu Paula Ricarda překvapující zejména poté, co měl problémy ve včerejších trénincích.
„Je to zkrátka neuvěřitelné. Je to asi to nejlepší zlepšení, kterého jsem ze dne na den ve své kariéře dosáhl. Včerejšek byla katastrofa, vůz nebyl skvělý a já nejel moc dobře,“ řekl Leclerc pro Sky Sports.
„Dnes jsme kompletně změnili vůz a cítil jsem se mnohem lépe. Nedokážu slovy popsat, jak se teď cítím. Od chvíle, co jsem postoupil do Q3, se jen usmívám, je to skvělé. Všichni bychom měli být hrdí na to, čeho jsme dnes dosáhli.“
Recept úspěchu v dnešní kvalifikaci přitom podle Leclerca tkví ve včerejší večerní a noční práci s inženýry.
„Šel jsem spát velmi pozdě, protože jsem hodně pracoval s inženýry, abychom přišli na to, v čem byl problém a myslím, že odvedli velmi dobrou práci v identifikaci toho, co bylo přesně za problém a opravdu dobře pochopili, co jsem od vozu chtěl. A to jsme dnes udělali. Nebyly to žádné šílenosti, ale udělali jsme vše správně a jsem velmi šťastný.“
Leclerc si uvědomuje, že to v závodě nebude mít jednoduché. A to i vzhledem ke zvolené strategii.
„Bude to pro nás velmi obtížný závod, protože podle pravidel musíme startovat s našimi pneumatikami z kvalifikace, což jsou u nás ty nejměkčí, a to pro nás není skvělé. Bude to tedy obtížné, budeme se ale snažit z toho dostat maximum a získat nějaké body.“
Foto: Getty Images / Dan Istitene