Americký tým Haas v Bahrajnu sice nebodoval, ale na druhou stranu zaznamenal významný posun v oblasti degradace pneumatik.
Po loňské utrápené sezoně nevstupoval Haas do úvodního závodu roku 2024 s velkými očekáváními. Potvrzovala to i nedávná slova jeho nového šéfa, kterým je od ledna Ajao Komacu. Japonec před začátkem aktuálního ročníku prohlásil, že bude Haas v úvodu letošních bojů nejspíš nejslabším týmem.
To se však v Bahrajnu rozhodně nepotvrdilo. Prvním náznakem byla kvalifikace, ve které se Nico Hülkenberg dokázal kvalifikovat jako desátý.
V následném závodě pak černobílé monoposty ukázaly, že si s opotřebením pneumatik dokáží poradit mnohem lépe než jejich předchůdce s označením VF-23.
Hülkenberg byl sice kvůli kolizi po startu rychle zbaven možnosti bojovat o dobrý výsledek, ale jeho kolega Kevin Magnussen si dokázal dojet pro dvanáctou příčku, a to přesto, že do cíle dojelo všech 20 vozů.
„Kdyby mi někdo před letošním startem řekl, že budeme v prvním závodě bojovat o body, nečekal bych to,“ přiznal po závodě podle Autosportu šéf týmu Komacu, který zároveň připomenul, že vývoj současného vozu VF-24 začal velmi pozdě.
„Ztratili jsme čas a nyní jsme pozadu. Musím ale říct, že tempo našeho vývoje není pomalejší než u ostatních,“ uvedl dále japonský inženýr, který má za sebou první velkou cenu v roli týmového principála.
„V kvalifikaci bylo naším cílem, abychom naše obě auta dostali do její druhé části, což se nám podařilo. V ní pak Nico ukázal, v čem je dobrý. V Q3 jsme pak nejeli na nových pneumatikách, protože jsme je potřebovali pro závod,“ vysvětlil Komacu, kterého přirozeně mrzelo, že se Hülkenberg hned po startu připletl vlastní vinou do kolize.
„Bohužel neměl skvělý start a závod pro něj skončil v první zatáčce. Jak ale bylo vidět u Kevina, ukázalo se, že letos už můžeme závodit ve středu pole. Jen už není žádná rezerva. Sice by všechno muselo být perfektní, abychom dokázali bodovat, což nebylo, ale jinak je to velmi pozitivní,“ zhodnotil šéf Haasu.