V pětatřiceti letech se naplno vrací do formule 1. Německý veterán Nico Hülkenberg strávil zimu poctivou fyzickou přípravou na sezonu 2023 a věří, že po stránce tréninku nic nepodcenil.
Starty ve velkých cenách si Němec připisoval i v posledních dvou letech, kdy plnil roli rezervního pilota týmu Racing Point, potažmo Aston Martin. Nicméně svoji poslední kompletní sezonu Hülkenberg absolvoval v roce 2019, tehdy ještě v barvách Renaultu.
Pro závodníka, který drží smolný rekord v podobě 181 startů v závodech F1 bez získaného pódia, tak byla klíčem k úspěšnému plnohodnotnému návratu do závodní sedačky poctivá dřina s činkami.
Do posilovny se rodák z Emmerichu am Rhein zavřel hned po listopadovém svezení s loňským Haasem v Abú Zabí.
„Strávil jsem hodně času v posilovně. Byly to opravdu intenzivní dva měsíce, které jsem využil k tomu, abych opět vybudoval svoji fyzickou sílu,“ rozpovídal se o zimní přípravě nový pilot Haasu pro f1i.com.
„Samozřejmě jsem si s rodinou a přáteli užil Vánoce, to byl krásně strávený čas, každopádně jsem teď ale čerstvý a cítím se připraven.“
Hülkenberg vytvoří novou jezdeckou dvojici u americké stáje s Dánem Kevinem Magnussenem, se kterým měl v minulosti poměrně napjaté vztahy. Nyní však německý pilot věří, že se vzájemná spolupráce obejde bez potíží.
„Teprve nyní se vlastně doopravdy poznáváme. Je těžké posuzovat něčí jezdecký styl, dokud spolu neabsolvujete několik závodů,“ uvedl německý pilot na adresu dánského kolegy.
„Teprve až uvidíme data, tak se budeme moci porovnávat. To zabere nějaký čas, nicméně zatím máme efektivní pracovní vztah. Nemám žádné obavy.“
„Řekl bych, že je to velký profesionál (Magnussen), který má mnoho zkušeností. Společnými silami můžeme tým posouvat kupředu,“ věří Hülkenberg.