Force India si i z Velké ceny Japonska odváží body. V nejlepší desítce dojeli oba její piloti Esteban Ocon a Sergio Pérez.
Ocon obsadil v cíli šesté místo, když si po startu z páté pozice polepšil na třetí místo. V 11. kole se před něj dostal Daniel Ricciardo a o kolo později také Valtteri Bottas. Ve zbytku závodu se Ocon propadl ještě za Kimiho Räikkönena, který se po problémech v úvodu závodu probojovával pořadím vzhůru.
Ocon nakonec obsadil šesté místo, když cílem projel těsně před svým týmovým kolegou Pérezem.
„Byl to skvělý závod, obzvlášť jeho start a první kola. Dlouho jsem jel třetí,“ řekl Ocon. „Stále nám chybí trochu rychlost, abychom dokázali za sebou udržet velké jezdce, ale bylo skvělé bojovat na čele.“
„Snažil jsem se za sebou udržet Ricciarda a Bottase, ale byli až příliš rychlí a já je musel nechat jet a soustředit se na svůj závod. Největší výzvou dnes pro mě bylo hlídat si rychlost, protože jsme jeli jen na jednu zastávku v boxech a bylo důležité se starat o pneumatiky.“
„Jel jsem před Checem, nemohli jsme nic získat od vozů před námi a měli jsme velký náskok na vozy za námi. Hlavní proto bylo dovézt vozy do cíle a získat velké body. Byl to úžasný víkend a cítím, že jsme dosáhli maxima.“
Měl jsem šanci Ocona předjet, říká Pérez
Po dvou závodech, kdy skončil z jezdců Force India lépe Pérez, byl tentokrát v cíli lepší Ocon. Mexičan dojel na sedmé pozici za svým týmovým kolegou.
„Mám za tým velkou radost z tohoto skvělého výsledku, který byl rozhodně maximem, kterého jsme dnes mohli dosáhnout,“ řekl Pérez. „Byl to relativně jednoduchý závod. Měli jsme dobrou kvalifikaci a dobrou závodní rychlost, takže jsme spoustu času strávili o samotě.“
„Měl jsem pocit, že jsem byl ve druhém stintu rychlejší než Esteban a měl jsem příležitost jej při posledním restartu předjet, ale drželi jsme se týmových příkazů. Věděli jsme, že to tak bude, takže to nebylo velké překvapení, a prohodit si pozice by z pohledu bodů pro tým nic neznamenalo, takže chápu rozhodnutí týmu.“
„Nakonec, Esteban během celého víkendu odvedl skvělou práci. Poslední dva víkendy pro nás byly opravdu dobré a jsem spokojen s výsledkem, kterého jsme dosáhli.“
Foto: Getty Images / Lars Baron