Eddie Irvine působil ve formuli 1 v letech 1993 až 2002. Svoji kariéru v královně motorsportu odstartoval u týmu Jordan, kde se s ním seznámil majitel stáje Eddie Jordan. Podle něj byl Irvine dobrý pilot, který mohl aspirovat na zisk titulu mistra světa. Jeho jezdecké kvality však dle Jordanova názoru srážela neobyčejná lenost.
„Sedával celé dny na zadku ve svém apartmánu,“ rozpovídal se Jordan o Irvinovi pro Off the Ball.
„Je tím nejlínějším pilotem všech dob, což je škoda, protože se mohl velmi lehce stát mistrem světa.“
K titulu světového šampióna měl Eddie Irivine nejblíže v sezóně 1999, kdy s vozem Ferrari vyhrál čtyři závody a v konečném účtování skončil o pouhé dva body druhý za Mikou Häkkinenem. Irvine tak nedokázal využít absence svého týmového kolegy Michaela Schumachera, který tehdy po zranění z GP Velké Británie vynechal šest závodů.
„Takový byl prostě jeho styl. Měl rád noční kluby a z postele nevstával před polednem. Najal jsem člověka, který měl třikrát do týdne dohlížet na tréninky v posilovně. Řekl jsem mu ‚Bary, zkusil bys to vyřešit s tímhle klukem?‘. Skoro jsem ho zastrašoval, abych se ujistil, že Irvine bude ráno běhat ulicemi Oxfordu.“
„Často jsem přemýšlel, jestli je na cestě domů z nočního klubu, nebo jestli právě vstal. Ale to byl prostě Eddie Irvine, byl to jiný živočišný druh,“ vzpomíná Jordan.
„Bylo zábavné s ním pracovat, ale taky často k vzteku, to vám řeknu. Tak to ale v životě chodí. Ve sportu se objevují celé řady různých zajímavých charakterů a příběhů.“
Fyzická příprava sice nepatřila k silným stránkám Eddieho Irvina, Eddie Jordan však zpětně vyzdvihuje jeho přirozenou inteligenci.
„K problémům přistupoval vychytrale a po stránce zpětné vazby patřil k těm vůbec nejchytřejším lidem. Ne kvůli vzdělání, nýbrž díky intuici.“
„Měl schopnost odhadovat, jak na tom je a jak z toho vytěžit maximum. To se netýkalo jen závodů, ale i běžného života. Uměl vydělat peníze díky investici ve správný čas.“
Foto: Getty Images / Marcus Brandt