Nový pilot stáje Renault Nico Hülkenberg vyvrací spekulace o jeho možném letošním návratu do Le Mans. Německý pilot se chce po přestupu z Force India k novému týmu plně koncentrovat na formuli 1.
Nico Hülkenberg se slavné čtyřiadvacetihodinovky v Le Mans zúčastnil jedinkrát, a to v roce 2015. V kokpitu vozu Porsche 919 Hybrid třídy LMP 1 se devětadvacetiletý německý pilot tehdy střídal s Novozélanďanem Earlem Bamberem a Britem Nickem Tandym. Tato trojice byla ve třetím voze Porsche pasována do role podpory pro další dva německé prototypy v závodě a po nepřesvědčivém výkonu v předcházející šestihodinovce ve Spa by si na vítězství právě této posádky vsadil málokdo. Svět sportu však občas přináší překvapivé výsledky a Hülkenberg společně s Bamberem a Tandym nejslavnější vytrvalostní závod na světě vyhráli.
V loňské sezóně byla Hülkenbergovi obhajoba senzačního triumfu v Le Mans znemožněna termínovou kolizí s Velkou cenou Evropy v Baku. Němec musel dát pochopitelně přednost povinnostem u týmu Force India před návratem do Le Mans. Ten by ovšem ani tak nebyl možný, tým Porsche totiž kvůli snižování nákladů třetí vůz do Le Mans tentokrát nenasadil a místa v ostatních dvou zaplnila šestice pilotů pravidelně startujících v závodech šampionátu FIA WEC.
Před startem sezóny 2017 došlo k úpravě termínové listiny a evropská grand prix v Baku se závodem v Le Mans již nekoliduje. Hülkenberg však o možném návratu na trať La Sarthe ani tak neuvažuje. Podle svých vlastních slov je německý jezdec plně zaujatý do práce s týmem Renault. Za Hülkenbergovým nezájmem startovat v Le Mans nestojí ani nehoda Pascala Wehrleina během letošního závodu šampionů v Miami.
„Ne, nemá to co dělat s Pascalem ani s jeho nehodou v Miami. Prostě letos nemám chuť. Pokud pracujete pro nějakou automobilku, tak pracujete pro ni. Když jsem byl u Force India, tak to bylo jednodušší, protože v tom žádná automobilka angažovaná nebyla. Byl jsem tam (v Le Mans), vyhrál jsem tam a jsem kvůli tomu šťastný. Takže teď bych to nechal být a někdy v budoucnu se třeba vrátím,“ řekl Nico Hülkenberg pro web motorsport.com.
Foto: Getty Images / Clive Mason