Daniel Ricciardo v Belgii objasňoval svůj odchod z Red Bullu.
„Byl to velmi dlouhý proces, během kterého se zrodil tento nápad,“ řekl Ricciardo ve Spa.
„Dosáhl jsem bodu, kdy jsem se cítil připravený na změnu. Jsem připravený na novou výzvu a novou motivaci. Zažil jsem několik bezesných nocí, během kterých jsem se snažil dosáhnout toho nejlepšího závěru.“
Podle Ricciarda nebyla důvodem nedůvěra v Hondu. Součaně připustil, že přestup do Renaultu, který na rozdíl od Red Bullu letos nezískal ani stupně vítězů, je určitým rizikem.
„(Honda) potřebují dokázat, že mohou být na vrcholu, ale upřímně neexistuje jediný klíčový faktor mimo mne samotného a touhy po změně. To byl hlavní faktor, nikoliv změna motoru nebo finanční aspekt. Byl jsem u Red Bull Racing skoro pět let, deset let s firmou. To je samozřejmě úžasné a skvělé, ale cítím, že je čas čelit nové výzvě.“
Honda za rozhodnutím Australana nebyla a tlak ze strany Verstappena prý také ne. „Myslím, že stručná odpověď je ne. Z pohledu médií a fanoušků to lze interpretovat tímto způsobem, ale z mého vnitřního hlediska to tak není. I přes kolizi v Baku a několik dalších napjatých momentů byl mezi námi vždy férový vztah.“
Rozhodl se během 48 hodin
Helmut Marko řekl, že Ricciardo měl podepsat po testech, které proběhly v Maďarsku. K tomu ale nedošlo a o dva dny později Ricciardo oznámil svůj odchod.
Ricciardo přiznal, že po Renaultu pokukoval delší dobu, ale rozhodnutí přišlo velmi rychle. „V úterý jsem testoval. Pak jsem měl čas na to, abych o tom během 48 hodin přemýšlel a dospěl jsem k rozhodnutí.“
Ricciardo v prvních šesti závodech dvakrát vyhrál. V dalších šesti ale nezískal ani stupně vítězů. Australan přiznal, že po Monaku byl frustrovaný. „Cítil jsem se frustrovaný, ale nikoliv týmem. Snažil jsem se přijít na to proč. Když jsem vše zvážil, změna prostředí a nové výzvy byla odpověď.“
Foto: Getty Images / Dan Mullan