Lewis Hamilton zůstává během letošní Velké ceny USA neporažen. Po nejrychlejších časech ve všech trénincích porazil všechny své soupeře i v kvalifikaci a na Okruhu Amerik získal svou 72. pole position ve formuli 1.
Za určitých okolností se již po tomto závodě může radovat ze svého čtvrtého titulu mistra světa. Pokud by vyhrál, musel by Sebastian Vettel skončit šestý nebo horší, aby jej už po závodě v Austinu Hamilton vyrovnal v počtu titulů ve formuli 1.
Vettel však do závodu odstartuje ze druhé pozice vedle Hamiltona. Brit si proto myslí, že v neděli titul ještě slavit nebude.
„Myslím, že je velmi nepravděpodobné, že k tomu dojde,“ řekl Hamilton. „Sebastian dnes odvedl skvělou práci, když vrátil Ferrari nahoru. Já mohu dělat maximum, ale Sebastian je přímo tady, takže pokud neudělá hloupou chybu, což je nepravděpodobné, tak to bude pokračovat do dalších závodů.“
Hamilton odstartuje do závodu po sto sedmnácté z první řady, čímž v této statistice překonal Michaela Schumachera.
„Tým odvedl skvělou práci,“ dodal Brit. „Na trati to dnes bylo velmi obtížné, i kvůli zesilujícímu větru. Do jedenácté zatáčky jsme jeli proti větru a na výjezdu z první zatáčky nám foukalo do zad, přes rychlou sekci v prvním sektoru to byl zadní vítr a protivítr do deváté zatáčky.“
„Po celé kolo se to střídalo, takže jste jen odhadovali, jak moc můžete tlačit, ale to je důvod, proč tak miluji tento okruh. Bude to těžký závod, protože starat se v těchto (horkých) podmínkách o pneumatiky je těžké, jsem na to ale nejlépe připraven.“
Bottas ve druhé řadě
Z třetího místa vyrazí do závodu v Austinu druhý pilot Mercedesu Valtteri Bottas, který na svého týmového kolegu ztratil 460 tisícin sekundy. O pouhých devět tisícin přitom porazil Daniela Ricciarda s Kimim Räikkönenem, kteří zajeli identické časy.
„V kvalifikaci jsem se rozhodně více trápil v posledním sektoru,“ řekl Bottas. „Z nějakého důvodu to bylo náročnější. Byly tu věci, se kterými jsem se trápil. Brzdy a blokování, přenos hmotnosti. Měl jsem problém to poskládat dohromady a ve 13. a 15. zatáčce jsem často ztratil trochu času, to jsou nejdelší zatáčky.“
„Občas jsem je projel správně, i tak jsem se ale Lewisovi nemohl vyrovnat z pohledu rychlosti v zatáčce. Vypadalo to pro nás dobře a byl jsem blízko Lewisovi, takže je to zklamání.“
„Nebyla to jednoduchá kvalifikace, každé kolo bylo trochu jiné. Nebyla tam žádná velká chyba, byl tam jen velký rozdíl.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson