Pierre Gasly svým příchodem do formule 1 ukázal, že se dá do nejvyššího patra motorsportu dostat i bez větší finanční podpory.
21letý Francouz v loňské sezóně absolvoval několik závodů za Toro Rosso a v nadcházející sezóně jej čeká první celá sezóna v juniorském týmu Red Bullu.
Do programu Red Bullu se Gasly zařadil poté, co se v roce 2013 stal šampionem Eurocupu formule Renault. Od té doby získal ještě titul šampiona GP2 a druhá místa ve formuli Renault 3.5 a Super formuli.
„Nakonec, všichni víme, že to vždy není o výkonnosti. Musíte mít silné zázemí,“ řekl Gasly Autosportu ke své cestě do F1. „Neměl jsem žádného manažera, takže jsem byl sám, bojoval jsem proti všem těm velkým žralokům v tomto paddocku a snažil se získat své místo.“
„A jsem skutečně rád, že jsem to dokázal bez jakéhokoliv manažera a bez toho, abych za svou sedačku zaplatil. Teď je to totiž docela těžké, je to dobré (vidět) také pro mladé jezdce, že je to možné. Není to jen o penězích. Je možné to udělat i bez nich.“
Když v roce 2016 bojoval o titul v GP2, doufal v zisk sedačky u Toro Rosso pro další sezónu. Tým mu však dal příležitost až po polovině sezóny jako náhradníka za Daniila Kvjata.
„Pokud se bez toho, abych byl arogantní, podívám, co jsem dokázal, tak jsem vyhrál 2.0 (Eurocup), dojel jsem druhý v 3.5. Někteří poté, co skončili v 3.5 druzí, šli hned do F1, myslím tím Daniela (Ricciarda), Julese (Bianchiho).“
„Pak jsem šel do GP2 a vyhrál jsem to, po Niku (Rosbergovi) jsem byl druhý nejmladší. Podíval jsem se na další šampiony: Nico Hülkenberg je v F1, Lewis Hamilton je v F1, Nico je v F1, Stoffel (Vandoorne) je v F1. Jsem jedním z nejmladších, kdo to vyhrál, tak proč bych nešel do F1?“
„Pak jsem šel do Super formule a říkal jsem si 'OK, další krok, pokud si tady znovu povedu dobře, tak to bude čtvrtá různá série a pokud budu v těchto čtyřech konkurenceschopný, tak to v nějaký okamžik musí přijít! Tak jsem stále tlačil, já jsem na to pořád myslel.“
Gasly sice musel na svou příležitost v F1 dlouho čekat, nakonec mu to ale podle jeho slov psychicky pomohlo.
„Psychicky jsem po tom mnohem silnější, než jsem byl v minulosti. Pro mě nejsou žádné špatné zkušenosti. Vždy si z toho něco vezmete, ať je to dobré nebo špatné, vždy si z toho něco můžete odnést. Byla to dlouhá cesta, ale se spoustou dobrých zkušeností, které pro mě byly užitečné.“
Foto: Getty Images / Peter Fox