Hlavní výkonnostní inženýr Ferrari Jock Clear je přesvědčen, že už nemohou být zpochybňovány výkony Charlese Leclerca v závodech.
Přestože Charles Leclerc závodí pro Ferrari již šestým rokem, má na svém kontě „pouze“ sedm vítězství. Na druhou stranu se čerstvě 27letý závodník může pyšnit 26 triumfy v kvalifikacích.
I proto často bojoval s nálepkou jezdce, který je sice superrychlý v boji proti časomíře, ale v závodech již tak úspěšný není.
V letošní sezoně však Leclerc několikrát ukázal, že umí být velmi efektivní i v nedělních závodech. Zmínit můžeme třeba jeho triumf v Monze, kde dokázal s pneumatikami pracovat tak dobře, že mu oproti konkurenci z McLarenu stačila pouze jedna zastávka v boxech a především díky tomu si dojel pro jedno ze svých vítězství.
Hlavní výkonnostní inženýr Ferrari Jock Clear si navíc myslí, že Leclercova reputace nebyla vůči němu mnohdy spravedlivá ani v minulosti.
„Jeho pověst byla za ty roky taková, že mi lidé říkali, že není v závodech ani zdaleka tak dobrý jako v kvalifikacích. Není to však vůbec fér. Jen je prostě v kvalifikacích velmi silný,“ řekl Clear na adresu Leclerca v podcastu F1 Nation.
„Práce s pneumatikami byla vždy žhavým tématem. Viděli jsme ale, že měl Charles už dřív několik velmi dobrých závodů. Vzpomínám si na závod v roce 2022 v Rakousku, kde Max (Verstappen, pozn. red.) bojoval s degradací pneumatik. Charles ten závod vyhrál díky opravdu dobré jízdě,“ připomněl britský inženýr.
„To, co vídáme letos, je výsledkem toho, že jsme se začali více soustředit na to, aby auto v závodech fungovalo opravdu dobře. Charles se navíc poučil z předchozích let a zdokonalil své dovednosti v oblasti řízení pneumatik i závodu,“ poznamenal dále Clear, který je přesvědčen, že má Leclerc vše potřebné k tomu, aby byl šampionem.
„Má na to, aby se stal mistrem světa. Upřímně si myslím, že je to nejlepší kvalifikační jezdec, jakého jsme kdy viděli. Stejně tak výjimečné bylo i to, jak si letos poradil se závodem v Monze. Jakmile se vše sejde, dokáže podat skvělý výkon,“ nepochybuje inženýr stáje z Maranella o kvalitách monackého pilota.
„Charles nicméně nikdy nebyl v situaci, aby mohl bojovat o titul. Byla v roce 2022 skutečně šance pro Ferrari vyhrát mistrovství světa? Musíte říci, že byla, protože v jednu chvíli jsme měli náskok 40 bodů. Jako tým jsme ale nebyli připraveni a Red Bull nás do konce roku předstihl,“ uznal Clear.
„Bylo by nespravedlivé říkat, že Mercedes vyhrál všechny šampionáty jen proto, že měl nejlepší auto. Měli nejlepší všechno. A stejné je to s Maxem v posledních třech letech. Až dáme Charlesovi auto, které bude trvale bojovat o titul, poradí si s tím,“ uzavřel Clear.