Bývalý šéf týmu McLaren Ron Dennis si postěžoval na chování Bernieho Ecclestona při vyjednávání smluv. Týmy ztratily část vlivu na formuli 1 kvůli lstivému jednání Ecclestona.
Ecclestonova kritika se objevila v jeho biografii, kterou napsala Susan Watkinsová, manželka bývalého hlavního lékaře formule 1 Sida Watkinse.
"Bernie nám fakticky ukradl formuli 1," uvedl Dennis. "Ukradl ji tím, že zatajil týmům významné navýšení příjmů, které nastalo díky lepším smlouvám s televizními společnostmi. Využil tuto obchodní výhodu, aby týmy přesvědčil k akceptování smlouvy, která jim zabránila získat dřívější práva."
"Způsob, jakým tu situaci překroutil, je podle některých lidí brilantní, ale byl to v podstatě podvod, protože se týmy snažily říct: ´Počkej Bernie, ta práva nám patří.´"
Ecclestonova reakce na tato obvinění byla pochopitelně odmítavá. "Pokud si Ron opravdu myslel, že jsem ukradl formuli 1, tak měl zavolat policii," řekl. "Teprve když jsem investoval peníze a začalo to fungovat a vypadat dobře, tak si týmy pomyslely, že to měly dělat samy."
O výši podílu z příjmů formule 1 se týmy přetahují s Ecclestonem neustále, podle poslední Concordské dohody jim patří polovina, ale chtějí víc.
"Všichni lidé, které znám a kteří jednali s Berniem, mají nakonec pocit, že byli dotlačeni dál, než by jim bylo příjemné," konstatoval Dennis. "Když si zhodnotíte smlouvu s Berniem, máte pocit, že z vás dostal těch pět procent navíc, aby měl navrch, a nikdy se nedomníváte, že šlo o férovou dohodu."
"Přál bych si, aby více ocenil přínos všech týmů k budování formule 1. Jako dirigent vždy odváděl skvělou práci, ale nemyslím, že si někdy pořádně uvědomil, že dirigent může být velký, jen když má skvělé hudebníky. A domnívám se, že týmy formule 1 hrají roli hudebníků."