Šéf formule 1 Bernie Ecclestone poprvé veřejně připustil, že v době prodeje formule 1 došlo mezi ním a zatčeným Gerhardem Gribkowskym k přesunu peněz.
Gribkowsky byl tento týden formálně obviněn ze zpronevěry, korupce a daňového úniku v souvislosti s prodejem 47procentního podílu ve formuli 1, který vlastnila banka BayernLB, pro niž pracoval.
Němečtí žalobci uvedli, že Gribkowsky přijal od Ecclestona úplatek 44 miliónů dolarů. Šéf formule 1 potvrdil, že tuto částku Gribkowskymu skutečně vyplatil. Tvrdí ale, že to bylo kvůli tomu, že byl nepřímo vydírán.
Gribkowsky měl údajně Ecclestonovi naznačit, že britským daňovým úřadům řekne, že šéf formule 1 využívá offshorovou (umístěnou v daňovém ráji) společnost Bambino Holdings k daňovým únikům. Ecclestone pro Daily Telegraph uvedl, že nebyl přímo vydírán, ale bál se, a po poradě s právníky peníze Gribkowskymu vyplatil.
Ecclestone tvrdí, že v té době jen dočasně využil Bambino Holdings pro přesun svého podílu ve formuli 1, aby jeho dnes již bývalá žena Slavica nemusela platit dědickou daň v případě jeho náhlého úmrtí, protože ještě nebyla z daňového hlediska domicilovaná ve Velké Británii. Měl obavy, že by tento proces byl ohrožen, pokud by Gribkowsky mluvil. "Nikdy mi neřekl, že pokud mu to nedám, tak že to řekne. Nechal mě v tom, že by to mohl udělat," dodal Ecclestone.
Šéf formule 1 nechtěl podstoupit případnou dlouhou soudní obhajobu v daňových záležitostech, proto podle svých slov Gribkowskymu vyplatil 44 miliónů dolarů. A to přes daňové ráje, protože Gribkowsky nechtěl, aby peníze přišly z Anglie.
Tak Ecclestone vysvětlil, proč peníze poslal. Druhá část obvinění ovšem říká, že také přijal 41,4 miliónu dolarů od banky BayernLB a Bambino Holdings získala dalších 25 miliónů dolarů. Ecclestone tvrdí, že tyto platby byly naprosto v pořádku, protože byly regulérními provizemi za zprostředkování a pomoc při prodeji podílu ve formuli 1, který se uskutečnil mezi německou bankou a CVC.
"Nikdy jsem nikoho neuplácel, ani jsem nikomu nic nezaplatil v souvislosti s tím prodejem," prohlásil. "Získal jsem 5 procent z prodeje té společnosti (formule 1). Bayerische Landesbank schválila ten prodej i tu provizi, která byla malá. Měl jsem za takový obchod dostat víc, banka by si řekla o mnohem víc. Nic tajného v tom nebylo."
Všechny tyto informace Ecclestone podle svých slov sdělil německým vyšetřovatelům, ale na jejich žádost o nich až doposud mlčel. Němečtí žalobci se ovšem domnívají, že šéf formule 1 zaplatil Gribkowskymu peníze za to, že nenechal řádně ocenit prodávaný podíl ve formuli 1.