Lewis Hamilton svedl souboj s Bottasem hned po startu. Pak se k němu několikrát přiblížil, ale k přímému souboji nedošlo. Mercedes do toho nezasahoval.
Valtteri Bottas byl v prvních čtyřech závodech určitě v lepší formě než vloni. A promítlo se to také do výsledků. Vloni nevyhrál žádný závod, i když ho o vítězství právě v Baku připravil defekt a v dalších závodech týmová režie. Letos už získal dvě vítězství.
Toto Wolff uvedl, že tým do souboje obou jezdců nezasahoval. A to ani v okamžiku, kdy se k nim přiblížil Vettel.
„Ne, nechali jsme je závodit,“ řekl. „Mají zkušenosti, vědí, že závodění musí být čisté. Viděli jsme, že první kolo bylo velmi čisté. Tohle je trať, kde nesmíte bláznivě riskovat, protože byste mohli ztratit obě auta.“
Toto Wolff prozradil, že on sám s jezdci nemluvil. „Nedávám si svolení mluvit s jezdci, protože jsem emocionální a pak někdy lituji toho, co jsem řekl. Nikdy jsem s jezdci přímo během závodu nemluvil.“
Na záběrech bylo vidět, jak Wolff mačká tlačítko se jmény jezdců. „Jednalo se o diskusi se skupinou stratégů na boxové zdi. Jednalo se o diskusi, zda se Vettel přiblíží, zda bychom neměli šetřit motor, zda se Leclerc nebo Verstappen pokusí o nejrychlejší kolo. Byla to spíše celková diskuse.“
Wolff si pochvaluje dosavadní vztahy mezi Hamiltonem a Bottasem, které jsou o respektu. Mezi oběma je prý i něco, co se dá označit za přátelství. Mercedes má přitom zkušenosti s vyhroceným soubojem týmových kolegů – z doby, kdy bojovali Rosberg a Hamilton mezi sebou. Letos by to v tomto ohledu mohlo být podobné.
„Máte dva jezdce, kteří mají ambice a schopnost vyhrát šampionát. Je na nás, abychom si s touto situací poradili a nezapomněli, že se Vettel nebo Leclerc mohou velmi rychle vrátit do hry. Nesmíme se nechat unést prvními čtyřmi výsledky.“
„Viděli jsme vztahy, které se zhoršují. Respekt mezi oběma jezdci musí zůstat. Jsme jako tým velmi silní a nedovolili bychom, aby se vztah mezi jezdci zhoršil do té míry, že by to mělo negativní dopad na tým.“
Foto: Getty Images / Charles Coates