Lewise Hamiltona z Mercedesu velmi potěšil zisk druhého místa v kvalifikaci formule 1 na Velkou cenu Ázerbájdžánu na městské trati v Baku.
Ve druhém pátečním tréninku skončili Hamilton s Valtterim Bottasem mimo nejlepší desítku, v poslední přípravě na kvalifikaci v sobotu dopoledne se Hamilton dostal na třetí místo, když pro zajetí svého nejrychlejšího kola využil větrného pytle za jiným vozem.
V kvalifikaci pak Hamilton obsadil druhé místo se ztrátou 232 tisícin na nejrychlejšího Charlese Leclerca z Ferrari.
„Kolo bylo dobré. Rozhodně jsme to nečekali. Je to pro nás obrovský výsledek, protože jsme se po celý víkend trápili. Zachovali jsme klid. I nadále budeme v soukromí mluvit a vzájemně se podporovat,“ řekl Hamilton.
„Posunuli jsme se, udělali jsme během těchto dvou dnů spoustu změn. Bylo to velmi náročné, ale myslím, že práce přes noc a zejména mezi tréninkem a kvalifikací byla skvělá a na každého jsem opravdu hrdý. Být tady nahoře tak blízko za ostatními je skvělý, skvělý začátek.“
Hamilton porazil také svého největšího soupeře v boji o titul Maxe Verstappena. Jezdec Red Bullu bude za ním na třetím místě.
„Naše závodní rychlost je lepší než rychlost na jedno kolo. Na jedno kolo hodně ztrácíme, v závodní rychlosti jsme mnohem blíže. Nerozumíme tomu. Rád bych doufal, že jsme ve stejné pozici, takže můžeme zítra s těmito kluky bojovat.“
Desátý Bottas si nedokáže vysvětlit svou ztrátu
Valtteri Bottas za svým týmovým kolegou zaostal. Fin se ve všech třech částech kvalifikace pohyboval kolem nejlepší desítky, v Q1 skončil dvanáctý, v Q2 devátý a v závěrečném rozstřelu deseti nejrychlejších pilotů zajel nejpomalejší čas, 1,4 sekundy za Leclercem.
„S červenými a žlutými vlajkami to bylo celkem chaotické. Stejně jako řadě dalších mi chyběl poslední pokus, stále ale něco není v pořádku. Rychlostně ztrácím a nemám tušení proč. Nemám pro to žádné vysvětlení,“ řekl Bottas.
„Myslel jsem, že tu budeme bojovat o pole position. Lewis je vpředu, bojuje a já bych měl také. Nedokážu to vysvětlit, myslím, že je něco špatně.
„Ztrácel jsem čas v každé zatáčce. Kdybych tlačil víc, jsem ve zdi. Jedu na limitu. Pokusím se všechno pochopit a zítra se může v závodě stát cokoliv. Příležitosti tam budou.“