Dvaadvacetiletý Colton Herta testuje s vozem McLaren na okruhu Portimão.
Posledním Američanem, který ve F1 vyhrál, byl Mario Andretti. Od roku 1978 už uplynula spousta vody. Dostat se do formule 1, nebo možná obecněji financovat kariéru v motorsportu, není vůbec snadné.
Pro americké jezdce je to ještě těžší. Pokud se chcete dostat do F1, je vhodné svou kariéru budovat v Evropě. Za velkou louži týmy F1 moc nevidí, zvláště, když mají ve F2 a F3 zásobu talentů. Pro americké sponzory je však podpora amerického jezdce v Evropě neatraktivní a evropští sponzoři zase raději podpoří krajana.
Corton Herta má výhodu. Pokukuje po něm McLaren. Herta se v roce 2019 stal nejmladším jezdcem v historii IndyCar, který vyhrál závod – a symbolicky na okruhu COTA v Austinu, kde jezdí také monoposty F1. Poté přidlal rodák z Kalifornie ještě dalších 6 vítězství, 8 pole positions a celkově 10 pódií. Letos má na kontě jedno vítězství, ale celkově je až 11.
V těchto dnech bude Herta testovat v Portimão s loňským vozem McLaren MCL35M. Normálně si podobný luxus týmy dovolit nemohou – mladíci se musí spokojit s výrazně starším vozem. Nyní však existuje výjimka, protože loňské vozy jsou zcela odlišné od těch letošních.
Předpokládá se, že by Herta mohl vyměnit sedačku v amerických formulích za tu u McLarenu v roce 2024, kdy by nahradil Daniela Ricciarda. Forma Australana je v poslední době taková, jaká je, ale stále má smlouvu. A Herta potřebuje získat další zkušenosti.
„Colton je v IndyCar osvědčený talent a nás bude zajímat, jak se adaptuje na vůz formule 1,“ řekl Andreas Seidl. „Věříme, že mu tento testovací program poskytne cenné zkušenosti.“
Testovat bude McLaren v Portugalsku od 11. do 13. července. Colton Herta se bude o testovací povinnosti dělit s testovacím a vývojovým jezdcem McLarenu F1 Willem Stevensem.