Čtvrté místo v kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska bylo podle Daniela Ricciarda maximem, kterého mohl Red Bull vzhledem k rychlosti Ferrari a Mercedesu dosáhnout.
Ricciardo, který před čtrnácti dny vyhrál v Ázerbájdžánu, zajel v kvalifikaci pátý nejrychlejší čas. Díky penalizaci Lewise Hamiltona pěti míst za výměnu převodovky si však Australan o jedno místo polepší, čímž vyrovná svůj letošní nejlepší kvalifikační výsledek z Bahrajnu.
„Myslím, že je to tak dobré, jak jsme očekávali,“ přiznal Ricciardo. „Byli jsme velmi blízko Kimimu (Räikkönenovi), nějakou desetinu za ním, takže je hezké být v boji. Díky Lewisově penalizaci je to vyrovnání mé nejlepší startovní pozice v sezóně.“
„Bylo by hezké dokončit to závěrečné kolo, ale byly tam žluté vlajky... všichni se zkrátka snaží najít ten limit, jak jsme letos již viděli.“
„Ze čtvrtého místa by mělo být teoreticky jednodušší dosáhnout nejlepší trojky. Kolem poledne by měl přijít déšť, takže to bude zajímavý závod. Nemyslím si, že to bude jednoznačné. Lewis se bude snažit probojovat polem vpřed.“
Verstappen letos počtvrté v kvalifikaci Ricciardem poražen
Šesté místo v kvalifikaci obsadil jeho týmový kolega z Red Bullu Max Verstappen. I Nizozemec ale vydělá jednu pozici na Hamiltonově penalizaci.
V posledních čtyřech kvalifikacích to byl Verstappen, který byl lepším pilotem z dvojice Red Bullu. Dnes však na Ricciarda nestačil. V závěru kvalifikace se navíc roztočil na výjezdu ze sedmé zatáčky.
„Zaprvé, přijel jsem do třetí zatáčky, a byly tam žluté vlajky, takže jsem nemohl otevřít DRS, na rovince jsem ztratil 2,5 desetiny sekundy,“ řekl k momentu, kdy na trati se svým vozem v závěru kvalifikace zastavil Romain Grosjean.
„V následujících zatáčkách jsem na tom byl dobře, pak jsem ale v sedmé zatáčce byl zřejmě až příliš agresivní na plynu a ztratil kontrolu nad zadní částí vozu.“
Verstappen souhlasí s Ricciardem v tom, že déšť by nabídl jezdcům Red Bullu větší šanci na pódiové umístění.
„Před námi se musí stát spousta věcí. Pokud budou proměnlivé podmínky, tak je to pro nás vždy dobré, uvidíme zítra. Myslím, že z pohledu závodní rychlosti se úplně (na suchu) nedokážeme držet Ferrari a Mercedesu, ale s dobrou strategií nikdy nevíte.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson