V kvalifikaci na Velkou cenu Maďarska zazářili piloti týmu Sauber v kabátu Alfa Romeo. Číňan Kuan-jü Čou dosáhl pátým místem nejlepšího postavení na roštu v kariéře formule 1.
Jezdci Alfy Romeo překvapili už v první části kvalifikace, ve které mohli podle nového pravidla piloti nasadit jen tvrdou sadu pneumatik. Čou v Q1 zajel vůbec nejrychlejší čas, když druhého Maxe Verstappena porazil o 175 tisícin sekundy.
Na střední sadě v Q2 patřila čínskému pilotovi devátá pozice, jen tři tisíciny sekundy jej přitom dělily od vyřazení.
V Q3 přišla ke slovu měkká sada pneumatik a Čou skončil pátý se ztrátou 362 tisícin na Lewise Hamiltona. Porazil přitom i oba jezdce Ferrari.
„Je to velmi dobrý pocit postavit se zítra na páté místo. Od prvního kola jsem se cítil dobře, ale nečekal jsem, že v Q1 skončím první. Moje první jízda byla celkem drsná, až do konce Q3 jsme ale pak dokázali udržet naši výkonnost na vrcholu,“ řekl Čou.
„Jsem velmi spokojen s dnešní odvedenou prací. Věděl jsem, že ve svém posledním kole musím zabrat, protože to předchozí mi bylo smazáno, a společně jsme to dokázali. Celkově bych řekl, že tvar tohoto okruhu našemu vozu sedí, což je pro nás před zítřejším závodem motivující.
„Už včera jsme vypadali silně a po další analýze dat jsme našli něco dalšího, co nám umožnilo se dostat přes Q2 a Q3,“ dodal Čou, pro kterého bylo v kvalifikaci maximem zatím deváté místo vloni na Silverstonu. Letos byl nejlépe dvanáctý.
Bottas sedmý
Pozadu za svým týmovým kolegou nezůstal ani Valtteri Bottas. Fin se letos do Q3 podíval podruhé, a i on vylepšil sedmým místem své letošní maximum.
„Dnes jsem opravdu hrdý na celý tým a pozitivně překvapen tím, jak dobrá byla naše výkonnost. Viděli jsme, že máme reálné šance dostat se do top 10, ale páté a sedmé místo předčilo naše očekávání,“ řekl Bottas.
„Byli jsme silní v průběhu celé kvalifikace, na všech směsích a z našich vozů jsme vytěžili maximum. Samozřejmě, práce je hotová jen z poloviny a body se udělují zítra. Předjíždění tu ale není jednoduché, to by nám mělo pomoci udržet pozice, které jsme si dnes zajistili.“
Pro tým Sauber/Alfa Romeo je to nejlepší kvalifikační výsledek od závodu v Japonsku v roce 2012.