Konec týmu Manor ve formuli 1 je podle jeho bývalého vývojového jezdce Jordana Kinga velkou ránou v nadějích mladých pilotů pro vstup do královny motorsportu.
King přišel do týmu v roce 2015, několikrát dostal příležitost během testů a v loňské sezóně nastoupil v Austinu a Abú Dhabí také do pátečních tréninků.
Manor podle něj v loňském roce dosáhl velkého pokroku a až do předposledního závodu v Brazílii se v Poháru konstruktérů držel na 10. pozici před Sauberem, který jej nakonec bodovým ziskem ze Sao Paula překonal.
„V loňském roce postavili slušné auto, během roku jsem s nimi pracoval a absolvoval i nějaké testy, s autem dělali pokroky,“ řekl pro Motorsport.com King na adresu Manoru.
„Na některých okruzích přitom ukázali dobrou rychlost. Skutečně získali bod na základě své rychlosti. V Brazílii to bylo spíš o tom, kdo přežije, ale v Rakousku bodovali díky tomu, že skončili před polovinou startovního pole.“
Víte, že...
v týmu Manor (dříve Virgin a Marussia) zažilo svou premiéru ve formuli 1 deset pilotů? Lucas di Grassi, Jerome d'Ambrosio, Charles Pic, Jules Bianchi, Max Chilton, Roberto Merhi, Alexander Rossi, Rio Haryanto, Pascal Wehrlein a Esteban Ocon.
„Ten vůz byl pravděpodobně nejlepší, jaký kdy postavili a celkově vynakládali velké úsilí do roku 2017. Byl jsem docela nadšený, když jsem viděl vývoj jejich vozu pro rok 2017.“
Odchod týmu se přitom podle něj odrazí i na možnostech jeho samotného, tak i dalších mladých pilotů ve formuli 1.
„Myslím, že obecně je to pro formuli 1 rána. Startovní rošt se zmenší o téměř 10 procent, což podle mě není prospěšné. Pro každého v mé pozici coby mladého pilota je to mnohem těžší, když se startovní pole zmenší.“
Pro sezónu 2017 proto King zůstává v šampionátu GP2, kde jej čeká třetí sezóna. K Manoru si přitom během své kariéry vybudoval vztah, jelikož s týmem závodil ve formuli Renault. Konec jej proto mrzí.
„Kluky z Manoru jsem znal sedm let,“ dodává King, který v loňském ročníku GP2 obsadil sedmé místo. „Z osobního pohledu je to velmi těžké, protože ty lidi znáte jako své přátele.“
„Je to obtížné ale také z pohledu závodní kariéry, protože to pro mě byla z krátkodobého hlediska nejlepší šance na to dostat se do formule 1. Takže ano, budu si muset ve formuli 1 vytvořit nějaké nové kontakty, je to ale malý svět a každý se s každým zná, takže pokud se mi bude dařit, nemělo by to být těžké.“
Foto: Getty Images / Lars Baron