Max Verstappen je podle mistra světa z roku 2009 Jensona Buttona jezdcem s největším přirozeným talentem ve formuli 1, ale možná není úplně tím nejlepším.
Verstappenova kariéra nabrala hned na začátku vysoké obrátky, kdy po přestupu z motokár strávil jen jednu sezónu ve formuli 3, než v 17 letech přišel do formule 1. O rok později už v barvách Red Bullu vyhrál svůj první závod, v 18 letech a 228 dnech se stal nejmladším vítězem velké ceny F1 v historii.
Při minulém závodě v Džiddě dostal Button od Sky Sports otázku, kdo je podle něj nejtalentovanějším pilotem.
„Max. Je to přirozené, ne? Když se podíváte na jeho rodiče, Maxův otec závodil ve F1. Já závodil proti jeho otci a poprvé jsem na bodech dojel při svém druhém závodě v Brazílii. Abych získal ten bod, musel jsem předjet jeho otce Jose,“ říká Button.
„Nechtěli jste ho naštvat. Byla tam trocha agrese. Byl to úžasný talent, jeden z nejlepších motokárových závodníků vůbec, a pravděpodobně tomu tak je dodnes.
„S jeho matkou Sophii jsme byli v motokárách týmovými kolegy. Byla profesionálka a jedna z nejlepších na světě, takže to má určitě v krvi.“
Jen talent a geny ale nestačí k tomu, abyste byli nejlepší ve svém oboru. Button věří, že jeho bývalý týmový kolega z McLarenu Lewis Hamilton je stále lepší než loňský mistr světa Verstappen.
„Přirozeně nadaný? Ano. Je nejlepší? Nevím, jestli je nejlepším jezdcem, který kdy žil, nebo nejlepším ve F1 nyní. Když se podíváte na Lewise, řeknete si, že je komplexnějším závodníkem s větším množstvím zkušeností.
„(Verstappen) Musí tvrdě pracovat. I když si myslíte, že jste nejlepší, stále je něco, co můžete dělat, abyste byli lepší. V tom byl tak silný Michael Schumacher.“