Zástupkyně šéfa Williamsu Claire Williamsová řekla, že příprava smlouvy o přestupu Valtteriho Bottase do Mercedesu pro sezónu 2017 je v závěrečné fázi.
Na akci Autosport International Williamsová řekla, že tým nechce Bottasovi bránit v možné lepší budoucnosti.
Po překvapivém rozhodnutí Nica Rosberga ukončit kariéru se musel mistrovský Mercedes začít poohlížet po novém týmovém kolegovi pro Lewise Hamiltona. Mercedes zkontaktoval Williams, oba týmy pak během vánočních svátků jednaly o Bottasově přestupu, nicméně k dohodě zatím nedošlo.
„Už když Nico vydal to prohlášení jsem tušila, že nám bude volat Toto (Wolff, šéf Mercedesu). Vím, že obdivuje Valtteriho, spousta lidí obdivuje jeho talent,“ řekla Williamsová.
„My nechceme stát v cestě jezdci, který má příležitost odejít konečně závodit s vozem, který vyhrává závody a mistrovské tituly.“
O Bottase se zajímalo Ferrari
Williamsová rovněž promluvila o situaci z roku 2015, kdy projevilo o Bottase zájem Ferrari. Tým Williams, ve kterém však Bottas začal svou kariéru ve formuli 1, si jej ale dokázal udržet.
„Všichni ví, že Ferrari šlo v roce 2015 po Valtterim, my se proti tomu ale postavili a on zůstal u nás. Někdy musíte udělat správnou věc, což pro nás jako tým bylo to, co bylo lepší pro těch 650 zaměstnanců, které ve Williamsu máme.“
„Musíme se ujistit, že pokud Valtteriho pustíme pryč, tak za něj máme nejlepší možnou náhradu. Kéž bych mohla říct, kdo to je. Stále ale dolaďujeme poslední detaily všech kontraktů.“
„Brzy učiníme prohlášení, protože nás o chvíli čekají testy a my všichni chceme vědět, kdo za nás bude jezdit.“
Podle všeho se však zdá téměř jisté, že Bottasovo místo u Williamsu zaujme Felipe Massa. Brazilec na konci loňské sezóny oznámil svůj konec ve formuli 1, teď se však zdá, že odchod z formule 1 35letý Brazilec ještě odloží.
Williams ve formuli 1 odebírá od Mercedesu pohonné jednotky. To však podle Claire Williamsové neznamená, že když bude Mercedes chtít některého z pilotů Williams, tak jej automaticky dostane.
„Jen proto, že jsme zákazníky Mercedesu, nebudu Totovi zvedat telefon a všechno odsouhlasovat. Každý, kdo mě zná, ví, že nekývnu všem na všechno, co ode mě kdo chce.“
„Za své motory platíme a platíme za ně včas, takže oni nemají žádné právo přijít a říct 'musíte nám teď uvolnit tohoto jezdce'. Kdybych se rozhodla nepustit Valtteriho, pak by to u Mercedesu vzali v pohodě a poděkovali by nám, že jsme nad tím uvažovali.“
Foto: Getty Images / Clive Mason