Sauber dnes potvrdil, že od příští sezony nebudou jeho barvy v F1 hájit Valtteri Bottas a Küan-ju Čou. Oba v týmu skončí po třech odjetých sezonách.
Tři sezony a dost. To lze říct o působení Valtteriho Bottase a Küan-ju Čoua v Sauberu, který dnes potvrdil jejich odchod. Již od dubna je jasné, že jednu ze dvou uvolněných sedaček zaujme Nico Hülkenberg.
Jméno jeho týmového kolegy zatím není jisté, ale vše nasvědčuje tomu, že by mělo být brzy známo. Spekulace každopádně nasvědčují tomu, že by se kolegou Hülkenberga měl stát brazilský pilot Gabriel Bortoleto, jenž v současné době vede šampionát F2.
Valtteri Bottas i Küan-ju Čou se k Sauberu, který se v roce 2026 stane továrním týmem Audi, ke švýcarské stáji připojili shodně před sezonou 2022, tedy na začátku současné éry technických pravidel.
Zatímco finský pilot do Sauberu přišel coby velezkušený pilot s 10 výhrami v F1 na kontě, čínský závodník si se stájí z Hinwilu odbyl svůj debut v královně motorsportu.
Nejvíce se této dvojici dařilo hned v prvním společném roce, především pak Bottasovi, který v sezoně 2022 získal 49 bodů, ke kterým mu pomohlo i páté místo v Imole.
V ročníku 2023 následoval výkonnostní sestup celého týmu. Bottas tehdy získal 10 bodů a Čou ještě o čtyři méně.
V probíhajícím ročníku pak oba závodníci na první body čekají. Příležitost změnit tuto nelichotivou bilanci budou mít ještě ve třech zbývajících závodech.
Kam povedou další kroky Bottase a Čoua je zatím neznámé. V případě Bottase se nicméně hovořilo o tom, že by se v roli rezervního pilota mohl vrátit do Mercedesu, kde v letech 2017 až 2021 odjel pět sezon.
„Taková situace není nikdy pro nikoho jednoduchá,“ uvedl Bottas k ukončení spolupráce se Sauberem.
„Na základě diskuzí, které jsme v posledních týdnech vedli, jsme si však uvědomili, že se podmínky pro společný růst tohoto projektu vzájemně nenaplňují. Uplynulé roky s týmem byly neuvěřitelnou cestou plnou růstu, výzev a nezapomenutelných okamžiků. Jsem vděčný za společné zážitky i za důvěru a podporu, kterou jsem cítil na každém kroku. Ačkoli je čas jít dál, vždy si s sebou ponesu kousek tohoto týmu a těším se, co nám přinese budoucnost,“ dodal finský závodník.
Ke konci v Sauberu se vyjádřil také jeho kolega Čou:
„Na konci sezony tým opustím, ale jsem plně odhodlán dokončit sezonu ve velkém stylu. Jsem týmu vděčný za to, že mi dal šanci ve formuli 1: pro nováčky to není snadný sport, ale tým mi za ty tři roky umožnil hodně vyrůst. Vrcholem byl bezpochyby závod v Číně na začátku letošní sezony. Nyní se budu soustředit na další krok ve své kariéře. Stále mám v sobě spoustu bojovnosti a chci se dále rozvíjet.“