Audi ve Spa potvrdilo, že od roku 2026 bude výrobcem pohonných jednotek ve F1. Dnes potvrdilo, že se z týmu Sauber (dnes Alfa Romeo) stane tovární tým Audi.
Sauber dnes závodí ve formuli 1 pod názvem Alfa Romeo. Spolupráce s italskou automobilkou skončí na konci příštího roku.
Už dříve se spekulovalo, že Audi postupně koupí v Sauberu majoritní podíl. Automobilka dnes potvrdila, že pro svůj vstup do formule 1 si vybrala jako strategického partnera Sauber.
Sauber potvrdil, že Audi koupí ve společnosti podíl, ale podrobnosti o termínu koupě a velikosti podílu uvedeny nebyly.
V případě Alfy Romeo jde spíše o marketingovou platformu. Sauber ale už v minulosti byl továrním týmem – spolupracoval s BMW.
Lze očekávat, že v letech 2024 a 2025 bude tým závodit opět pod názvem Sauber. Přestože skončí spolupráce s Alfou Romeo, v útrobách vozu bude i nadále motor Ferrari. V roce 2026 se pak tým přejmenuje a nasadí motor Audi, který se už vyvíjí.
„Partnerství vynese tým na novou úroveň a zároveň zaručí dlouhodobou budoucnost společnosti – subjektu, který se může pochlubit odhodlanými pracovníky, jedním z předních evropských aerodynamických tunelů a výrobními zařízeními světové úrovně v oblasti motorsportu,“ uvedl Sauber.
„Partnerství mezi Audi AG a Sauber Motorsport je pro náš tým klíčovým krokem k dalšímu postupu směrem k předním příčkám startovního pole,“ řekl Frédéric Vasseur.
„Stát se oficiálním továrním týmem Audi je nejen čest a velká zodpovědnost, je to nejlepší možnost do budoucna a my jsme si plně jisti, že můžeme pomoci Audi dosáhnout cílů, které si na své cestě v F1 stanovilo.“
Člen představenstva Audi Oliver Hoffmann, který je zodpovědný za program F1, uvedl, že při rozhodování o spolupráci s týmem z Hinwilu hrálo roli i to, že Audi využívalo aerodynamický tunel Sauberu pro svůj program ve WEC a DTM.
„Jsme rádi, že jsme pro náš ambiciózní projekt F1 získali tak zkušeného a kompetentního partnera,“ řekl Hoffman.
„Skupinu Sauber s jejím moderním zázemím a zkušeným týmem známe již z předchozí spolupráce a jsme přesvědčeni, že společně vytvoříme silný tým.“
Dvě továrny
Zatímco pohonná jednotka bude vytvořena v centru Audi pro motorsport v Neuburgu na Dunaji, Sauber bude vyvíjet a vyrábět závodní vůz ve svém závodě ve švýcarském Hinwilu. Továrny dělí vzdálenost asi 230 km.
Sauber bude rovněž zodpovědný za plánování a realizaci závodních operací.
Rozšíření neuburského areálu z hlediska personálu, budov a technické infrastruktury by mělo být z velké části hotové v roce 2023. První testy s pohonnou jednotkou vyvinutou pro předpisy 2026 v testovacím voze formule 1 jsou plánovány na rok 2025.