Američan Colton Herta dostane letos poprvé příležitost testovat monopost formule 1. S týmem McLaren absolvuje kompletní testovací program.
Colton, který je synem bývalého závodníka amerických formulí CART a IndyCar Bryana Herty, závodí v americkém formulovém šampionátu IndyCar za tým Andretti Autosport. V roce 2019 se stal nejmladším vítězem závodu v historii seriálu.
Pokud by Michaelovi Andrettimu vyšel plán stát se většinovým vlastníkem týmu Alfa Romeo, byl by Herta velmi pravděpodobně jedním z jezdců stáje. Jednání ale zkrachovala.
V sobotu vydal britský tým McLaren prohlášení, podle kterého se Herta v průběhu letošního roku sveze s monopostem MCL35M z roku 2021, jak dovolují sportovní pravidla Mezinárodní automobilové federace (FIA).
„McLaren Racing potvrzuje, že současný pilot IndyCar Colton Herta z USA bude v roce 2022 testovat pro tým McLaren F1 jako součást testovacího programu vozu MCL35M z roku 2021,“ píše se v prohlášení.
„Herta se v roce 2019 stal nejmladším vítězem závodu IndyCar, když vyhrál na Okruhu Amerik. Od té doby 21letý Američan nasbíral v IndyCar dohromady šest vítězství a sedm pole positions.
„Příležitost pro Hertu přichází s novými sportovními předpisy formule 1, které nyní týmům umožňují testovat rok staré vozy v rámci ustanovení o testování předchozích vozů (TPC). Program McLaren F1 TPC nabízí týmu příležitost vyzkoušet potenciální jezdce a vyhodnotit mladé talenty do budoucna. McLaren Racing ve správnou chvíli potvrdí další podrobnosti o svém programu TPC.“
Výkonný ředitel McLaren Racing Zak Brown už dříve naznačil, že současný pilot IndyCar je blízko testu monopostu F1. Během loňského testu nováčků v Abú Dhabí dostal u McLarenu příležitost Pato O'Ward, který v IndyCar závodí za Arrow McLaren SP.
„Chci poděkovat McLarenu za příležitost absolvovat svá první kola v monopostu formule 1, což vždy bylo na mém závodnickém seznamu,“ řekl Herta.
„Bude to pro mě skvělá příležitost získat cenné zkušenosti v nové oblasti motorsportu a učit se od tak zkušeného týmu jako je McLaren F1.“
Na testování je zvědavý také šéf týmu McLaren Andreas Seidl. „Colton je prověřený talent z IndyCar a nás bude zajímat, jak se adaptuje na vůz formule 1. Věříme, že tento testovací program mu poskytne cenné zkušenosti a zároveň demonstruje výhody rozšířeného testování předchozích vozů, aby se mohli ukázat talentovaní závodníci.“