Aston Martin nasadil v Japonsku balík vylepšení. Alonso dostal vůz do třetí řady.
Fernando Alonso byl na začátku třetí části kvalifikace sedmý. Poté se ale posunul na pátou pozici a na druhou řadu (Carlose Sainze) ztratil jen 4 tisíciny sekundy.
„V září jsme na Verstappena ztráceli 1,5 sekundy a nyní máme ztrátu čtyři desetiny sekundy, takže jsme s tempem týmu velmi spokojeni,“ řekl Alonso pro DAZN v narážce na výsledek loňské kvalifikace v Suzuce. „Jsme před Mercedesem, před Mclarenem. Byl to dobrý čas.“
„V posledním kole v Q3 jsem jel trochu nad hranicemi možností. Tentokrát to dopadlo dobře. Například v Melbourne jsem v šesté zatáčce ztratil kontrolu nad autem a poškodil ho. Když jste na hranici mezi dobrým a špatným, může to dopadnout jakkoliv.“
Aston Martin v noci z pátku na sobotu porušil povinnou večerku. Týmy to mohou párkrát za sezónu udělat. Mechanici na vůz Alonsa nasadili vylepšení, které měl Stroll už od pátku. Pro Alonsa dorazily díly z Evropy doslova na poslední chvíli. Podle Španěla je těsně po kvalifikaci obtížné říct, jak velký vliv měly.
„Dokud neuděláme analýzu, tak je těžké něco říct. Myslím, že nejlepší srovnání je, když jeden den jedete s jedním balíčkem a druhý den s jiným, jako v mém případě. Dnes večer budeme analyzovat všechna data a doufejme, že to bude pozitivní. Pravdou je, že jsem se v autě cítil dobře. Z hlediska času jsme byli docela konkurenceschopní a pravdou je, že jsem nečekal, že budu tak vysoko, čtyři desetiny sekundy od pole position...“
Stroll se nedostal z Q1
Alonsův týmový kolega Lance Stroll se postaral o menší překvapení, když se nedostal z první části kvalifikace. Na startu mu bude patřit 16. místo.
„V dnešní kvalifikaci jsem prostě neměl potřebné tempo a zatím nechápeme proč,“ řekl Stroll.
„Myslím, že jsem se dostal na hranici možností svého vozu, ale chyběla mi rychlost. Vypadá to, že aktualizační balíček na Fernandově AMR24 funguje, takže se večer podíváme, jestli na můj vůz nemohlo mít vliv ještě něco dalšího. Před velkou cenou nás čeká spousta práce. Musíme využít všech příležitostí, které se nám zítra naskytnou.“