Osmá etapa zavedla účastníky prvního Dakaru na území Saúdské Arábie na dlouhý okruh pouští se startem i cílem ve Wadi Al Dawasir. Spojovací úsek měřil 239 km, měřený speciál byl dlouhý 477 km. Do etapy dnes z pietních důvodů po tragickém úmrtí čtyřicetiletého motorkáře Paula Goncalvese neodstartovali účastníci kategorií motocyklů a čtyřkolek, kteří budou v soutěži pokračovat opět od zítřka.
V kategorii automobilů se od startu etapy pohyboval na mezičasech v popředí Fernando Alonso s tovární Toyotou Hilux. Na 46. km byl Španěl sedmý a stejná pozice mu patřila i na 108. km. Na dalším mezičasu na 158. km už se však dvojnásobný světovým šampion F1 a dvojnásobný vítěz Le Mans posunul na místo čtvrté, které mu průběžně patřilo i na 212. km.
V dalším průběhu sice následoval u Alonsa drobný propad k sedmému místu, na posledním waypointu před cílem na 424. km však Fernando Alonso spolu se svým navigátorem Marcem Comou zaznamenali druhý nejrychlejší mezičas.
Druhá příčka nakonec španělské posádce patřila i v cíli dnešní etapy. Alonso a pětinásobný dakarský vítěz Coma nestačili jen na Francouze Mathieu Serradoriho a jeho belgického navigátora Fabiana Lurquina, kteří tvoří posádku buginy Century #315. Alonso však na Serradoriho na 477 měřených kilometrech ztratil pouze čtyři minuty.
Nejlepším z Alonsových týmových kolegů z Toyoty byl dnes na čtvrtém místě Giniel de Villiers, Bernhard Ten Brinke dojel sedmý a Nasser Al-Alttiyah, který je nejvýše v boji o celkové vítězství, nabral skoro šestnáctiminutovou ztrátu. Katařan skončil jedenáctý, příliš se však nedařilo ani jeho největším konkurentům. „Pan Dakar“ Stephane Peterhansel dnes dojel devátý s třináctiminutovou ztrátou, Peterhanselův týmový kolega „El Matador“ Carlos Sainz senior skončil až za katarský pilotem Toyoty na patnáctém místě se ztrátou přesahující devatenáct minut.
Nejlepším Čechem byl v osmé etapě Martin Prokop na dvaadvacátém místě se ztrátou lehce přesahující půl hodiny.
Foto: Toyota Gazoo Racing