Italský okruh Mugello bude poprvé v historii hostit velkou cenu formule 1. Tento víkend se na něm pojede devátý podnik letošní sezóny, Velká cena Toskánska.
Mugello patří mezi italské klasiky, přestože známé je spíše ze závodů motocyklové MotoGP, kterou hostí nepřetržitě od roku 1994. První motocyklová velká cena se na okruhu jela ale už v roce 1976.
5245 metrů dlouhý okruh v Mugellu má 15 zatáček a byl otevřen v roce 1974. Trať leží 35 kilometrů severozápadně Florencie, která je metropolí italské regionu Toskánsko. V okolí Mugella se přitom závodilo již v roce 1914, kdy 66,2 kilometru dlouhá trať s více než 400 zatáčkami vedla po veřejných komunikacích. Zajímavostí je, že okruh byl uzavřen až pro kvalifikaci a závod, volné tréninky ale museli jezdci absolvovat v běžném silničním provozu.
Mugello, Foto: Will Pittenger, CC BY-SA 3.0
K rozhodnutí začít uvažovat nad stavbou permanentního uzavřeného závodního okruhu vedla tragédie. Místní závodník Spartaco Dini narazil během soukromého testu se svou alfou romeo GTA do skupiny lidí. Střet nepřežilo sedmiměsíční dítě a čtyři další lidé (včetně dvou dětí) byli vážně zraněni.
Nový okruh v Mugellu byl otevřen v červnu roku 1974. Trať v Mugellu si piloti okamžitě oblíbili. Sekce esíček a středně rychlých až rychlých zatáček zasazených do kopcovitého toskánského prostředí dělá z Mugella krásný okruh.
V polovině 80. let 20. století se však okruh dostal do finančních potíží. Objevovaly se dokonce spekulace, že údolí, ve kterém okruh leží, bude zaplaveno, aby se vytvořila nádrž pro nedalekou Florencii. V roce 1988 však okruh koupila automobilka Ferrari, která měla v plánu využít jej jako další testovací trať vedle své základny ve Fioranu.
Od té chvíle Mugello hostilo řadu národních i mezinárodních závodů. Na okruh zavítal šampionát FIA GT, formule 3000, DTM, mistrovství světa superbiků nebo International Touring Cars. V současné době kromě závodů MotoGP (letošní ročník byl kvůli pandemii koronaviru zrušen, pozn. redakce) hostí závody italského šampionátu GT, cestovních vozů a také závody Ferrari Challenge Europe.
V roce 2012 se v Mugellu konaly oficiální sezónní testy formule 1, kterých se zúčastnily všechny týmy s výjimkou HRT. Romain Grosjean zajel během testů neoficiální traťový rekord hodnotou 1:21.035.
Okruh v Mugellu byl v letošní koronavirem poznamenané sezóně k pořádání závodu formule 1 vybrán také proto, že tým Ferrari čeká nadcházející víkend jubilejní 1000. velká cena ve formuli 1.
Závod v Mugellu bude zároveň prvním podnikem letošní sezóny F1, na který budou moci přijít také diváci na tribuny. Velkou cenu Itálie na Monze sledovalo z tribuny 250 lékařů a sester jako poděkování za jejich práci v době pandemie, závod v Mugellu však bude jako první letos otevřen široké veřejnosti.