Sebastian Vettel z Ferrari začal nejlepším možným způsobem letošní sezónu formule 1, když díky lepší strategii vyhrál úvodní závod, Velkou cenu Austrálie.
Vettel si po startu udržel svou druhou pozici a až do zastávek v boxech se držel vedoucího Lewise Hamiltona z Mercedesu, který k mechanikům zamířil v 18. kole.
Ferrari Vettela povolalo až o pět kol později, což přineslo své ovoce a Vettel i po zastávce zůstal na první pozici. Hamilton se totiž po svém pit stopu vrátil na trať za Maxem Verstappenem, který ještě nestavěl. Brit se však před mladého pilota Red Bullu nedokázal dostat.
Vettel si vedení pohlídal až do cíle a přivezl sobě a Ferrari první vítězství od Velké ceny Singapuru 2015.
„Čeká nás dlouhá, dlouhá cesta, pro tuto chvíli jsme ale jako v sedmém nebi. Jsme šťastní,“ řekl Vettel.
„Byla to náročná zima, ale tohle byl neuvěřitelný závod. Na startu jsem nebyl úplně spokojen, byl jsem totiž trochu nervózní, jelikož se mi při rozjezdu protočila kola. Lewis byl o kousek lepší a já se musel v první zatáčce starat o Valtteriho (Bottase), ale měl jsem lepší výjezd.“
„Pak jsem tlačil, abych jim dal zprávu 'Jsme tady, jsme tu proto, abychom bojovali'. Měl jsem samozřejmě trochu štěstí, když se Lewis dostal do provozu, ale já tam zůstal, pneumatiky byly dobré.“
První letošní závod přitom ukázal dlouhou životnost pneumatik. Vítězná Vettelova strategie spočívala v jedné zastávce, při které přezul z ultra měkké sady na měkkou.
„Mohli jste mnohem více tlačit. Loni jste obvykle prvních pár kol tlačili a pneumatiky pak odešly. I teď pneumatiky trochu odcházejí, ale můžete stále tlačit a brzdit stejně. Vůz křičel 'Víc, víc, víc', na tvrdší směsi nebyla skoro žádná degradace.“
Räikkönen pod stupni vítězů
Vettelův týmový kolega Kimi Räikkönen obsadil v prvním závodě sezóny čtvrté místo.
Podle Fina se o jeho závodě rozhodlo už v kvalifikaci. „Obzvlášť zde je to o kvalifikaci a o startu, na tomto okruhu je těžké předjíždět,“ řekl Räikkönen pro Sky Sports F1.
„Trochu jsem se trápil na těch stejných ultra měkkých pneumatikách z kvalifikace. Po přezutí na měkkou sadu to bylo dobré.“
„Je to zklamání, jsem ale rád, že jsme pochopili spoustu věcí, takže se příští závod můžeme vrátit tam, kde bychom měli být. Jsem rád, že víme, co máme dělat.“
„V porovnání s minulými roky si myslím, že máme velmi dobrý základ, na kterém můžeme stavět.“
Foto: Getty Images / Mark Thompson, Robert Cianflone, Clive Mason