Pětatřicetiletá americká pilotka Danica Patrick oznámila konec aktivní kariéry. Jejím poslední závodem bude příští ročník Indy 500, kde s ní v minulosti soupeřil i Tomáš Enge.
Kariéra Danici Patrick se začala psát na přelomu tisíciletí v britském šampionátu formule Vauxhall, ze které Američanka následně přestoupila do britské formule Ford.
V roce 2003 spojila síly s týmem Rahal a přesunula se do USA, kde v letech 2003 a 2004 závodila v šampionátu Toyota Atlantic Championschip. Celkové třetí místo v roce 2004 jí otevřelo cestu do IndyCar.
V nejprestižnější zámořské formulové sérii strávila Danica Patrick celkem sedm let, během kterých si připsala 115 startů za týmy Rahal-Latterman a Andretti. V roce 2008 získala na oválu v japonském Motegi své jediné vítězství v IndyCar.
Roku 2005 se Danica v IndyCar stala nováčkem roku. Na tratích a oválech se v této sezóně potkávala i s Tomášem Engem, který v té době závodil za tým Panther Racing a stal se prvním Čechem, který kdy startoval v Indy 500.
Od roku 2012 až do letoška působila tato jezdkyně v prestižní sérii NASCAR v barvách týmu Stewart-Haas Racing. Během těchto šesti let se zúčastnila 189 závodů, ve kterých dokázala sedmkrát dojet v nejlepší desítce.
Na konci minulého týdne před finálovým závodem Monster Energy NASCAR Cup Series v Homesteadu Danica Patrick oznámila, že letošní sezóna byla jejím posledním plnohodnotným závodním rokem v kariéře. V příštím sezóně se zúčastní pouze úvodního závodu NASCAR Daytona 500 a svoji kariéru uzavře v květnové „pětistovce“ v Indianapolis v rámci IndyCar.
„Nemyslím si, že bych musela nutně končit. Cítím, že tohle je můj život. Na začátku roku jsem ale musela čelit situacím, které jsem ještě nezažila,“ řekla Patrick pro motorsport.com.
„Nikdy jsem neměla problémy s nedostatkem sponzorů. Donutilo mě to přemýšlet o jiných věcech a nyní se již těším na další životní etapu, věřte mi.“
Kromě závodů monopostů a cestovních vozů „nakoukla“ Danica Patrick během své kariéry také do světa sportovních vozů, a to když se v letech 2006 a 2009 zúčastnila s prototypy Pontiac Crawford třídy DP slavné čtyřiadvacetihodinovky v Daytoně. Za volantem se střídala mimo jiné s takovými esy, jako jsou Allan McNish a Jan Lammers.
Foto: IndyCar